En los criaderos porcinos, el bienestar de los lechones es clave para garantizar la productividad y sostenibilidad de la granja. Sin embargo, estos animales jóvenes son especialmente vulnerables a una serie de enfermedades que pueden poner en riesgo su salud y desarrollo. Para cualquier productor porcino, es fundamental conocer estas enfermedades y las mejores estrategias para prevenirlas y controlarlas.
En este artículo, exploraremos las diez enfermedades más comunes que afectan a los lechones, detallando sus síntomas, causas y cómo enfrentarlas para mantener a los animales sanos y asegurar el éxito de la producción porcina.
Diarrea neonatal: una amenaza temprana
Una de las primeras dificultades que pueden enfrentar los lechones es la diarrea neonatal, una enfermedad común durante las primeras semanas de vida. La diarrea puede ser causada por distintos patógenos, como Escherichia coli, Clostridium perfringens o incluso virus como el rotavirus y coronavirus.
Los síntomas son bastante evidentes: los lechones empiezan a tener heces líquidas y amarillentas, lo que rápidamente los lleva a la deshidratación y la pérdida de peso. Si no se actúa a tiempo, los casos severos pueden culminar en la muerte. La prevención pasa por mantener la higiene en las parideras, asegurar que las madres estén vacunadas para transmitir inmunidad a sus crías y garantizar un ambiente cálido y bien ventilado para reducir el estrés.
Enfermedad de edema: el destete como momento crítico
Otra enfermedad a tener en cuenta es la enfermedad de edema, que aparece generalmente una semana después del destete. Esta patología es causada por una cepa tóxica de Escherichia coli que afecta el sistema vascular de los lechones, provocando hinchazón alrededor de los ojos y la cabeza.
Los lechones afectados por esta enfermedad también suelen mostrar temblores y falta de coordinación, y en casos graves, la muerte súbita es un desenlace posible. Para prevenirla, es crucial manejar de forma adecuada la transición alimentaria del destete y evitar sobrecargar la dieta de los lechones con proteínas.
Neumonía enzoótica: un peligro respiratorio
La neumonía enzoótica es otra de las principales preocupaciones en los criaderos, sobre todo en aquellos donde la concentración de animales es alta. Este tipo de neumonía, causada por la bacteria Mycoplasma hyopneumoniae, es altamente contagiosa.
Los síntomas incluyen una tos persistente, dificultades respiratorias y un evidente retraso en el crecimiento. Para combatirla, los criadores deben asegurar una buena ventilación en las instalaciones, vacunar a los lechones y evitar fluctuaciones bruscas de temperatura, que pueden debilitar el sistema inmunológico de los animales.
Síndrome de desmedro postdestete: el impacto del estrés
El destete es un momento clave para los lechones, y no solo por la enfermedad de edema. El síndrome de desmedro postdestete (SDPD) es otro problema que afecta a muchos lechones en esta etapa. Esta enfermedad, que está vinculada al estrés del destete y a la infección por el circovirus porcino tipo 2 (PCV2), produce una pérdida significativa de peso y un retraso en el crecimiento.
La prevención se basa en la vacunación contra el circovirus y la implementación de cambios graduales en la dieta de los lechones, reduciendo el impacto del destete sobre su organismo.
Coccidiosis: un parásito subestimado
Aunque a menudo se subestima, la coccidiosis es una de las principales causas de diarrea en lechones. Causada por un parásito del género Isospora, afecta principalmente a los lechones de entre siete y 14 días de vida.
Los animales infectados presentan diarrea acuosa de color amarillo, lo que lleva a la deshidratación y el retraso en el crecimiento. La clave para evitar la coccidiosis está en mantener una limpieza rigurosa de las parideras y, en algunos casos, utilizar tratamientos anticoccidiales para los lechones.
Síndrome disgalactia postparto: cuando la leche no fluye
El síndrome disgalactia postparto (SDPP) afecta principalmente a las cerdas, pero tiene graves consecuencias para los lechones. Este síndrome, que se manifiesta como una baja producción de leche en las madres, es causado por infecciones, estrés o manejo inadecuado durante el parto.
Para los lechones, la falta de leche materna significa una menor ingesta de nutrientes esenciales, lo que resulta en un crecimiento deficiente y un aumento de la mortalidad. La mejor forma de evitar el SDPP es asegurar un manejo adecuado del parto y proporcionar un entorno libre de estrés para las cerdas.
Anemia ferropénica: el enemigo silencioso
La anemia es un problema común en lechones que no tienen acceso a fuentes de hierro, especialmente aquellos criados en confinamiento. Sin el hierro necesario, los lechones se vuelven débiles, letárgicos y crecen más lentamente.
Para prevenir la anemia, los criadores suelen administrar inyecciones de hierro durante los primeros días de vida de los lechones. También es recomendable proporcionar suelo o suplementos ricos en hierro cuando sea posible.
Enfermedad de Glässer: inflamación y dolor
La enfermedad de Glässer, causada por la bacteria Haemophilus parasuis, es una enfermedad inflamatoria que afecta las membranas que recubren los órganos internos. Los lechones infectados suelen desarrollar fiebre alta, dificultad para respirar y, en casos graves, inflamación de las articulaciones que provoca parálisis.
La mejor manera de proteger a los lechones de esta enfermedad es vacunarlos a tiempo y mantener el ambiente de las instalaciones bien ventilado y libre de estrés.
Diarrea Porcina Epidémica (PED): un peligro altamente contagioso
La diarrea porcina epidémica es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta principalmente a lechones lactantes. Este virus produce diarrea severa que, en lechones jóvenes, puede causar una rápida deshidratación y muerte.
Para prevenir el PED, es fundamental vacunar a las cerdas para que transmitan inmunidad a sus crías y mantener estrictas medidas de bioseguridad en las granjas.
Infecciones por Streptococcus suis: problemas postdestete
Finalmente, las infecciones por Streptococcus suis son un problema común tras el destete. Este patógeno provoca meningitis, artritis y septicemia en los lechones, lo que puede resultar en fiebre alta, inflamación articular e incluso muerte súbita en casos severos.
La prevención de esta enfermedad pasa por la vacunación y el manejo adecuado de las condiciones higiénicas en la granja, además de minimizar el estrés al que se someten los lechones tras el destete.
La prevención es, sin duda, la mejor estrategia para evitar las enfermedades en los lechones. Un entorno limpio, bien ventilado, junto con programas de vacunación adecuados y una alimentación equilibrada, son esenciales para proteger a los lechones de estos diez males.
Cada enfermedad tiene sus propios desafíos, pero con un enfoque proactivo y el apoyo de un veterinario, los criadores pueden garantizar la salud de sus animales y el éxito de su producción.